琼脂(又名琼胶、冻粉、寒天)是由海洋中的红藻类海藻提取的多糖胶体。结构上由(1→3)-β-D-半乳糖与(1→4)-3-内醚-α-L-半乳糖等组成的链状聚合物。在食品工业、日用化工、生物工程等许多方面有广泛的用途,琼脂的使用安全性已被联合国粮农组织和世界卫生组织所确认,是安全无毒的产品。近年的医学研究表明,属于海洋多糖物质的琼脂,含有丰富的水溶性食物纤维、对人体起到一定的作用。(将琼脂溶入60-100倍的水加热溶解后冷却成冻胶)常食用可预防便秘、高血压、高血脂、高血糖的发生,并有清热解暑和排毒养颜等功效。 琼脂是一种安全的食品添加剂。在食品应用中起到一种*特的凝固作用,其特点,即使浓度低至1%仍能形成相当稳定的凝胶(冻胶)、*添加任何添加剂便能自然凝胶,能明显改善食品的品质,其口感和细嫩度是其他添加剂所无法替代的。在食品工业中可做凝固剂、增稠剂、稳定剂、悬浮剂。广泛应用于软糖、果冻、羊羹、罐头、火腿肉、饮料、冰淇淋、速冻食品、糕点、果酱等等。 琼脂在日用化工方面用于牙膏、化妆品和空气清新剂。在医学、农业和生物工程中也有很多用途,用作细菌培养基、微生物载体。琼脂还可进一步研制成琼脂糖,它是很好的*扩散的介质,在临床诊断、生物化学、*学的分析和研究有着特殊的用途。条状琼脂亦可做凉拌菜食用。琼脂是目前世界上用途较广泛的海藻胶。